L’histoire contemporaine des Antilles françaises, encore trop peu connue du grand public est particulièrement centrée sur l’esclavage et la colonisation. La Martinique passe du statut de colonie française à celui de département en 1946. Cet évènement suscite l’espoir d’une égalité avec la métropole et la décolonisation à l’intérieur du cadre républicain. C’est une rupture dans l’histoire des Antilles françaises. Avec Sylvain MARY, historien, professeur agrégé à Sciences Po Saint-Germain-en-Laye, nous nous intéressons donc à cette histoire complexe de la départementalisation de 1946 à 1982. Il s’agirait donc d’un lent processus empirique fait de permanences, tensions et soubresauts.  

Discussion:
2:10 : Comment écrire cette histoire de l’État et des Antilles.
8:50 : Présentation du corpus d’archives utilisées.
11:54 : Présentation des trois axes de recherche.
14:07 : Périodes charnières retenues, périodisation.
20 :06 : La départementalisation une avancée démocratique ?
23 :40 : Démocratie fragile, la départementalisation adaptée, une réponse ?
26 :34 : Les enjeux internationaux de la départementalisation.
30 :07 : Repenser la relation centre-périphérie.
31 :46 : Nouveau référentiel des relations entre l’État et les outre-mer français.
34 :28 : Penser la complexité des rapports avec les outre-mer dans leurs différences et leurs aspirations à plus d’autonomie et de responsabilité.

Bibliographie :
BAT Jean-Pierre, FORCADE Olivier et MARY Sylvain (dir.), Jacques Foccart : archives ouvertes (1958-1974) : la politique, l’Afrique et le monde, 2017, PUPS.
MARY Sylvain, Le gaullisme d’opposition aux Antilles et en Guyane ; le RPF sous l’œil de Jacques Foccart, Coll. Les Chemins de la Mémoire, 2013, L’Harmattan
MARY Sylvain, Les Antilles, de la colonie au département. Enjeux, stratégies et échelles de l’action de l’État (1944-début des années 1980), résumé de thèse soutenue en décembre 2018, Sorbonne Université.
MARY Sylvain, Décoloniser les Antilles ? Une histoire de l’État post-colonial (1946-1982), 2021, Sorbonne Université.

Armand NICOLAS est à la fois connu pour sa remarquable contribution à la connaissance de l’histoire de la Martinique, pour l’exercice de son métier de professeur d’histoire et de géographie dans plusieurs lycées de l’île et pour son militantisme au sein du Parti Communiste Martiniquais dont il fut le secrétaire général de 1963 à 1990.

Il revient en Martinique avec sa mère, d’origine corse, en 1934 à la mort de son père. Il fait ses études au lycée Schoelcher et en classe de terminale, il est marqué par l’enseignement du professeur Aimé CÉSAIRE. Il obtient son baccalauréat en 1942 et reste à la Martinique, à cause de la situation de la France occupée. Il se passionne pour l’histoire de son pays en écrivant un article dans la revue Tropiques à la demande d’Aimé CÉSAIRE.

Après la guerre, il poursuit ses études d’histoire à la Sorbonne et il découvre le marxisme. Il crée alors l’Association des Étudiants de la Martinique.  Il adhère au PCF et milite en France jusqu’en 1951, année où il revient à la Martinique sur un poste de professeur au lycée Schœlcher. Il ne cesse pas de militer et devient rédacteur en chef du journal Justice, organe de presse du Parti communiste à la Martinique.

Au moment de la démission du PCF d’Aimé CÉSAIRE, il choisit de rester fidèle à ses convictions politiques et perd ainsi son poste de conseiller municipal de la ville de Fort-de France. En 1957, la fédération communiste de Martinique devient le Parti Communiste Martiniquais. Il en est l’un des membres fondateurs avec Camille SYLVESTRE, Georges GRATIANT, Victor LAMON, René MESNIL et Léopold BISSOL.

La Martinique est secouée par des manifestations anticolonialistes à partir de décembre 1959. Les communistes sont dans le collimateur de l’État. Camille SYLVESTRE et Armand NICOLAS, considérés comme les principaux leaders du Parti, sont condamnés à une amende de 1,5 millions de francs et à la déchéance à vie de leurs droits civiques.

De plus, le 15 octobre 1960, l’ordonnance DEBRÉ permet de rappeler d’office en métropole tout fonctionnaire dont les agissements sont de nature à troubler l’ordre public. Les communistes sont les principales cibles de cette “loi scélérate” comme la surnomme l’Humanité, organe de presse du PCF. En 1961, à l’instar de Georges MAUVOIS, de 2 autres Martiniquais, de 9 Guadeloupéens, 1 Guyanais et de 13 Réunionnais, Armand NICOLAS est muté d’office en métropole. Il refuse sa mutation à Arles et est révoqué. Il ne retrouve son poste de professeur qu’après l’amnistie de 1974.

Pendant cette période, Armand NICOLAS, succède à Camille SYLVESTRE comme Secrétaire Général du PCF et en profite pour écrire sur l’histoire de son pays. Il fait ainsi découvrir à tous la révolte anti-esclavagiste du 22 mai 1948, dans son opuscule paru en 1962.

Il passe près de 30 ans à la tête du PCM malgré les revers politiques et une baisse drastique de ses effectifs et militants. Entre 1986 et 1992, il est conseiller régional  en charge de l’éducation et de la formation professionnelle, sous la présidence de Camille Darsières (PPM)

Entre 1996 et 1998, il écrit et publie Histoire de la Martinique en trois tomes aux éditions l’Harmattan.

Il était encore interrogé et écouté sur les différents événements qui ont secoué l’île en 2009, lors de la grève contre la « pwofitasyon » ou encore lors des destructions des statues de Victor Schœlcher en 2020. Il est resté dans ses propos et dans son combat un militant de la cause nationaliste et anticolonialiste.

Il est un de ceux que l’histoire de la Martinique se doit d’honorer.

Oliwon Lakarayib reçoit aujourd’hui Charlotte De Castelnau l’Estoile, professeure d’histoire moderne & ancienne directrice du Laboratoire Identités Cultures Territoires, Normalienne, agrégée d’histoire, ancienne membre de l’École française de Rome, entre autres. Elle travaille sur les sociétés coloniales dans les Amériques notamment au Brésil qui a connu la société esclavagiste la plus longue et la plus durable de l’espace américain. En 2019, dans un ouvrage intitulé “Pascoa et ses deux maris”, elle retrace le parcours d’une esclave, entre l’Angola, le Brésil et le Portugal, condamnée à l’exil pour s’être mariée deux fois. Son travail d’analyse minutieuse des archives de l’Inquisition met en avant la réalité de la société esclavagiste ainsi que le contrôle de l’Eglise tant sur les esclaves que sur leurs maîtres, démontrant l’importance de la micro-histoire dans la compréhension des sociétés. 

Discussion :   

01:35 : Le choix de travailler sur le Brésil et sur l’esclavage  

03:30 : L’influence de la religion catholique sur les populations indiennes et africaines  

04:70 : La découverte de l’histoire de l’esclave Pascoa  

07:19 : émergence d’une “circulation des personnes, des savoirs et des informations” autour de l’Atlantique  

12:32 : Le scandale de la bigamie d’une esclave dans la société brésilienne  

15:45 : « l’agentivité » des esclaves  

17:39 : les esclaves vus par l’Église   

20:30 : les stratégies mises en place par l’Église et les missionnaires pour transférer et imposer le mariage chrétien   

23:53 : la réaction des Indiens et des esclaves face aux stratégies de l’Église  

28:04 : conclusion sur la société esclavagiste brésilienne  

Bibliographie :  

– Coauteur de Missions d’évangélisation et circulation des savoirs, XVIe-XVIIIe siècle, Paris, Casa de Velazquez, 2011  

– Charlotte de Castelnau-L’Estoile, Pascoa et ses deux maris : une esclave entre Angola, Brésil et Portugal au XVIIe siècle , PUF, Paris, 2019  

– Charlotte de Castelnau-L’Estoile, Un catholicisme colonial : le mariage des Indiens et des esclaves au Brésil, XVIe-XVIIIe siècleC, PUF, 2019